一、何謂低碳經(jīng)濟
低碳經(jīng)濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎(chǔ)的經(jīng)濟模式，是人類社會繼農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明之后的又一次重大進步。低碳經(jīng)濟實質(zhì)是能源高效利用、清潔能源開發(fā)、追求綠色GDP的問題，核心是能源技術(shù)和減排技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和制度創(chuàng)新以及人類生存發(fā)展觀念的根本性轉(zhuǎn)變。
“低碳經(jīng)濟”提出的大背景，是全球氣候變暖對人類生存和發(fā)展的嚴峻挑戰(zhàn)。隨著全球人口和經(jīng)濟規(guī)模的不斷增長，能源使用帶來的環(huán)境問題及其誘因不斷地為人們所認識，不止是煙霧、光化學煙霧和酸雨等的危害，大氣中二氧化碳（CO2）濃度升高帶來的全球氣候變化也已被確認為不爭的事實。
在此背景下，“碳足跡”、“低碳經(jīng)濟”、“低碳技術(shù)”、“低碳發(fā)展”、“低碳生活方式”、“低碳社會”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策應運而生。而能源與經(jīng)濟以至價值觀實行大變革的結(jié)果，可能將為逐步邁向生態(tài)文明走出一條新路，即：擯棄20世紀的傳統(tǒng)增長模式，直接應用新世紀的創(chuàng)新技術(shù)與創(chuàng)新機制，通過低碳經(jīng)濟模式與低碳生活方式，實現(xiàn)社會可持續(xù)發(fā)展。
作為具有廣泛社會性的前沿經(jīng)濟理念，低碳經(jīng)濟其實沒有約定俗成的定義。低碳經(jīng)濟也涉及廣泛的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域和管理領(lǐng)域。
二、低碳經(jīng)濟概念的發(fā)展
“低碳經(jīng)濟”最早見諸于政府文件是在年的英國能源白皮書《我們能源的未來:創(chuàng)建低碳經(jīng)濟》。作為第一次工業(yè)革命的先驅(qū)和資源并不豐富的島國，英國充分意識到了能源安全和氣候變化的威脅，它正從自給自足的能源供應走向主要依靠進口的時代，按目前的消費模式，預計年英國80%的能源都必須進口。同時，氣候變化的影響已經(jīng)迫在眉睫。
年，前世界銀行首席經(jīng)濟學家尼古拉斯?斯特恩牽頭做出的《斯特恩報告》指出，全球以每年GDP1%的投入，可以避免將來每年GDP5%—20%的損失，呼吁全球向低碳經(jīng)濟轉(zhuǎn)型。
年7月,美國參議院提出了《低碳經(jīng)濟法案》,表明低碳經(jīng)濟的發(fā)展道路有望成為美國未來的重要戰(zhàn)略選擇。
年12月3日，聯(lián)合國氣候變化大會在印尼巴厘島舉行，15日正式通過一項決議，決定在年前就應對氣候變化問題新的安排舉行談判，制訂了世人關(guān)注的應對氣候變化的“巴厘島路線圖”。該“路線圖”為年前應對氣候變化談判的關(guān)鍵議題確立了明確議程，要求發(fā)達國家在年前將溫室氣體減排25%至40%?！鞍屠鍗u路線圖”為全球進一步邁向低碳經(jīng)濟起到了積極的作用，具有里程碑的意義。
聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署確定年“世界環(huán)境日”（6月5日）的主題為“轉(zhuǎn)變傳統(tǒng)觀念，推行低碳經(jīng)濟”。
年7月，G8峰會上八國表示將尋求與《聯(lián)合國氣候變化框架公約》的其他簽約方一道共同達成到年把全球溫室氣體排放減少50%的長期目標。
系統(tǒng)地談論低碳經(jīng)濟，還應追溯至年的《聯(lián)合國氣候變化框架公約》和年的《京都協(xié)議書》。
