最早提出要保護(hù)環(huán)境的是美國(guó)女生物學(xué)家雷切爾·卡森。
卡森年出生于賓夕法尼亞州一個(gè)風(fēng)光秀麗的小鎮(zhèn)，她從小就十分熱愛(ài)大自然。青年時(shí)代她就讀于賓夕法尼亞州州立大學(xué)。開(kāi)始，她的專業(yè)是英文，大學(xué)三年級(jí)時(shí)，她選修了生物課，并對(duì)森林、海洋產(chǎn)野生生物產(chǎn)生了濃厚的興趣，于是改學(xué)生態(tài)學(xué)，年，她以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)，并獲得生態(tài)學(xué)碩士學(xué)位。此后，她在馬里蘭州州立大學(xué)教授生態(tài)學(xué)，并利用暑假時(shí)間從事海洋生態(tài)的研究工作。從40年代起，卡森陸續(xù)撰寫(xiě)了《在海風(fēng)下》《我們周圍的海洋》《海洋邊緣》等有關(guān)海洋和海洋生物的著作，這些著作先后出版，其中《我們周圍的海洋》一書(shū)獲得國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)，并在短短一年時(shí)間里售出20萬(wàn)冊(cè)。
40年代，卡森和幾位同事注意到政府濫用DDT等新型殺蟲(chóng)劑的情況，并對(duì)此發(fā)出警告。從年起，她花了4年時(shí)間研究化學(xué)殺蟲(chóng)劑對(duì)生態(tài)環(huán)境的影響。她不辭辛勞地奔走于大面積施用過(guò)化學(xué)殺蟲(chóng)劑的地區(qū)，親自觀察、采樣、分析，并在此基礎(chǔ)上寫(xiě)成了《寂靜的春天》一書(shū)。
《寂靜的春天》生動(dòng)地描寫(xiě)了人類生存環(huán)境受到嚴(yán)重污染的景象，闡明了人類同大氣、海洋、河流、土壤、生物之間的密切關(guān)系，揭示了有機(jī)氯農(nóng)藥對(duì)生態(tài)環(huán)境的破壞。它告誡人們，人類的活動(dòng)已污染了環(huán)境，不僅威脅著許多生物的生存，而且正在危害人類自己。書(shū)中明確提出了20世紀(jì)人類生活中的一個(gè)重要課題——環(huán)境污染。
《寂靜的春天》出版后，在世界范圍內(nèi)引起了轟動(dòng)，很快被譯成多種文字出版，并在群眾中產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。不久，環(huán)境保護(hù)運(yùn)動(dòng)便蓬蓬勃勃地開(kāi)展起來(lái)了。
60年代初，卡森繼續(xù)從事研究工作。由于勞累過(guò)度，并因長(zhǎng)期接觸化學(xué)藥劑，她受到污染，患了癌癥。年，卡森告別了人世。她把自己的一切都獻(xiàn)給了拯救環(huán)境的事業(yè)。
